888 - איך לעשות כסף (כחוק) מהימורים?
מאת: חיים חביב, 15.5.15, 23:30
 
בלעדי. לא בכל יום אנו זוכים לסקירה על חברה ישראלית בת 15 העושה חייל רב בחו"ל, אך כמעט אינה מוכרת לציבור בישראל. אולי זה נובע מאופי פעילותה בתחום ההימורים, הנתון בישראל תחת רגולציה מחמירה ומוגבל בעיקר למפעל הפיס והטוטו.
 
קבוצת 888 פועלת באירופה ובארה"ב כחברת אחזקות בתחום ההימורים ברשת ומשחקי בידור מקוונים (eGaming). החברה נסחרת בבורסת לונדון, מחזיקה בבעלותה פתרונות קנייניים המאפשרים לה להציע למשתמשי קצה או למפעילים ושותפים מורשים (במתכונת B2B) מגוון עשיר של שירותים מקוונים ברשת: קזינו, פוקר, בינגו, ספורט ועוד.
 
קיבלנו הצצה קטנה לפעילות החברה בכנס השנתי של שלוחת אופנהיימר בישראל בשבוע החולף מפיו של איתי פרייברגר (בתמונה משמאל), סמנכ"ל התפעול של קבוצת 888. הקבוצה דיווחה בשנת 2012 על הכנסות בהיקף 376 מיליון דולרים (צמיחה של 13% בהשוואה לשנת 2011); ברבעון הראשון של 2013 נרשמו הכנסות של 94 מיליון דולרים, גידול של 9% ביחס לרבעון המקביל. בקופת המזומנים של החברה נמנו בסיום 2012 כ- 90 מיליון דולרים. לפי נתוניה, משרתת הקבוצה קרוב ל- 14 מיליון משתמשים פעילים ברחבי העולם.
 
ל- 888 נוכחות ברשת החברתית הגדולה - פייסבוק, המונה כיום למעלה מ- 1.1 מיליארד חברים; בפברואר האחרון רשמה הישג, כאשר חתמה על הסכם במסגרתו יקבלו משתמשי הרשת גישה למשחקי הימורים בפייסבוק ואפשרות להמר בכסף אמיתי במשחקי מזל כמו מכונות מזל, רולטה ובלק ג'ק. איתי פרייברגר, לא מסתיר את גאוותו: "888 זיהתה מזמן את הפוטנציאל במשחקי הימורים חברתיים. המשחקים שלנו בפייסבוק מצאו קהל משמעותי".

לפי נתונים שהציג איתי פרייברגר, עיקר הכנסות החברה מקורם (בסדר יורד) במשחקי קזינו, פוקר, בינגו, ספורט ומשחקים מקוונים נוספים. בכל שניה מפעילה החברה 400 משחקים מקוונים ומוכרת 150 כרטיסי בינגו. החברה מעסיקה 1500 עובדים, 500 מהם בישראל - הגרעין הקשה של קבוצת המו"פ. לדבריו, קבוצת הפיתוח עוסקת בטכנולוגיות מתקדמות של כריית נתונים וניתוח אנליטי, המוטמעות בפלטפורמות הקנייניות שלה. יכולות אלו מאפשרים לה לימוד מאפייני המשתמשים והערכת זמן פעילותם עד לנטישה. הם מסייעים בהשקת מאות קמפיינים יומיים, בהתאמת מבצעי שיווק אישיים לשחקנים (כ- 150 אלף ביום, בכל העולם), בניהול מחזור התשלומים (ePayment) והמכירות השנתי בהיקף כמיליארד דולרים, בניהול פעילות שיווק עולמית בתקציב מיליוני דולרים, ובטיפול אינטנסיבי במניעת הונאות.
 
כלים אלו גם מסייעים לחברה לעמוד בדרישות רגולטוריות, כגון הגבלת שחקנים קטינים (מתחת לגיל 18), או איתור מהמרים כפייתיים. נזכיר, כי ההשתתפות  בהימורים מקוונים בכסף אמיתי אסורה בחוק על אזרחי ישראל, ואלו אינם זמינים למשתמשים בארץ.
 
הקבוצה פעילה מאד באירופה (142 מיליון דולרים הכנסות ב- 2012, לא כולל בריטניה), בעיקר בבריטניה (162 מיליון דולר הכנסות ב- 2012). בשנה האחרונה הציגה הקבוצה שיעורי צמיחה גבוהים בספרד, בה שונתה הרגולציה לאחרונה (אגב, זה מעט מתמיה, בהתחשב במשבר הכלכלי החולף על המדינה ובשיעורי האבטלה הגבוהים השוררים בה. ואולי לא). במקביל חלה התאוששות בולטת בארה"ב בעקבות עדכוני רגולציה (בניו ג'רסי וב- נבאדה). אלו עוררו את השוק ובעקבותיהם סגרה הקבוצה הסכמים עם מפעילי הימורים מורשים מובילים ביבשת הפועלים ע"ג הפלטפורמות שלה, ורשמה הכנסות של 38 מיליון דולרים ב- 2012. נזכיר, כי ב- 2009 נטשה קבוצת 888 את השוק האמריקאי כמעט 'מהיום להיום' בעקבות החמרה ברגולציה האמריקאית על משחקי הימורים מקוונים, ואיבדה את השוק המרכזי שלה.
 
כמי שעיקר פעילותה ברשת, מתמודדת החברה עם אתגרים הנובעים מתקיפות רשת העלולות לסכן את פעילותה השוטפת. הסיכון הזה מצטרף לסיכון העיקרי - רגולציה מקיפה ושינויים תכופים בה. החברה מחזיקה באתר גיבוי ויתירות גדול (DRP) למקרה של כשל תפעולי כזה או אחר.