הצלחה דרמטית של חוקרים ישראלים בקבלת מענקי מחקר מהאיחוד האירופי
מאת: חיים חביב, 10.12.14, 13:45

חוקרים מהאוניברסיטאות הישראליות זכו השנה ב-25 מענקי מחקר יוקרתיים של האיחוד האירופי (ERC), כמחציתם חוקרים מאוניברסיטת תל-אביב.

ישראל ממוקמת בצמרת המחקר המדעי של אירופה ואוניברסיטת תל-אביב ממוקמת בצמרת המחקר של ישראל, כך לפחות עולה מנתונים, שהתקבלו לאחרונה מה-ERC (European Research Council), תכנית מענקי המחקר היוקרתית של האיחוד האירופי.
במחזור הראשון של ה-ERC בתכנית "Horizon 2020" זכו 12 חוקרים מאוניברסיטת תל-אביב במענקים של 1-2 מיליון יורו בפריסה על פני 5 השנים הבאות.

ERC מהווה חלק מתכנית"Horizon 2020" , תכנית המו"פ הגדולה ביותר של האיחוד האירופי. התכנית תפעל עד שנת 2020 ותעניק מענקי מחקר בסך כולל של 80 מיליון יורו. התכנית מיועדת לחוקרים מצטיינים ופורצי דרך. במסגרתה פועלים 3 מסלולים, בהתאמה לרמת הוותק של החוקרים. המסלול לחוקרים צעירים, שנתוניו פורסמו עתה, ""Starting Grant, מיועד לחוקרים מצטיינים במרחק 7-2 שנים מסיום הדוקטורט. קבלת המענק מותנית במעבר 2 שלבים: הראשון - אישור ההצעה, והשני - הצגת ההצעה ע"י החוקרים בבריסל בפני חבר השופטים וראיון אישי.

במחזור הנוכחי זכו האוניברסיטאות הישראליות ב-25 מענקים -  48% מכלל הזוכים הישראלים הם מאוניברסיטת תל-אביב. ישראל מדורגת במקום הראשון בשיעור ההצלחה במעבר מהשלב הראשון לשלב השני, בפער גדול מהמדינות האחרות; בעוד שיעור ההצלחה האירופי הממוצע עומד על 26%, שיעור ההצלחה של ישראל עומד על 47% ושיעור ההצלחה של אוניברסיטת תל-אביב עומד על 56%. המדינות הבאות ברשימה אחר ישראל הן הולנד וצרפת, שהשיגו 36% הצלחה במעבר לשלב השני.

לאה פאיס, מנהלת רשות המחקר של אוניברסיטת תל אביב: "מדובר בהצלחה דרמטית של החוקרים שלנו, שזכו להכרה ברמה הבינלאומית. מדובר בנתון מרגש מבחינת מדינת ישראל: בכל אירופה רואים את הנתונים האלה, שישראל נמצאת בהם במקום הראשון. תמיד הייתה ישראל במקום טוב במשחק הזה והפעם הגענו הכי גבוה בשיעורי הצלחה".

מבין 34 הצעות, שהוגשו ע"י חוקרים מאוניברסיטת תל-אביב זכו במימון בסיום ההליך 12המהווים 35% מהבקשות המוגשות, כאשר שיעור ההצלחה הממוצע באירופה עומד על כ-10%. 

מסלול נוסף הפועל ב-ERC מיועד לחוקרים צעירים בוגרים, שנמצאים במרחק 7-12 שנים מסיום הדוקטורט (Consolidator Grant""). במסלול זה, מבין 9 הצעות שהוגשו מתל-אביב, 4 העפילו לשלב השני, ותוך כחודשיים תיוודענה התוצאות הסופיות. הבקשות במסלול המרכזי "Advanced Grant", שמיועד לחוקרים בשלים, מנוסים ומצטיינים (יותר מ-12 שנים מהדוקטורט), עדיין ממתינות לתוצאות.

12 החוקרים מאוניברסיטת תל אביב, שזכו במענקי המחקר: טל דביר, עירית גת-ויקס ופבלו בלינדר (מדעי החיים); נטע ארז (רפואה); ירון אוסטרובר, יפתח היטנר, שחר מעוז, אסף שפירא, אלכס סודין וחיים סוחובסקי (מדעים מדויקים); ועופר שייביץ ובני אפלבאום (הנדסה).